Aan de verkiezingen werken 5.500 vrijwilligers mee in Rotterdam. Ze helpen met het tellen van stemmen of zijn stembureaulid. Een van hen is de 78-jarige Alex van Muijen. Hij is sinds 1986 stembureaulid en werkte vandaag op stembureau 77 ’t Hofje van Gerrit de Koker in Kralingen.

Van Muijen heeft veel vrijwilligerswerk gedaan. Hij was lid van de Seniorenraad in Kralingen en medeorganisator van de Bergse Plasloop in Hillegersberg. Ook was hij jarenlang voorzitter van een bewonerscommissie. Tegenwoordig organiseert hij wandel- en puzzeltochten voor senioren. ''Van 1964 tot en met 2000 werkte ik bij het Gemeentelijk Elektriciteitsbedrijf (GEB), Elektriciteitsbedrijf Zuid-Holland (EZH) en E.on. Op 19 maart 1986 kreeg ik mijn eerste aanstelling voor een stembureau in Hillegersberg. Sindsdien ben ik met veel plezier stembureaulid.''

Mensen helpen  
''Als stembureaulid leer ik veel nieuwe mensen kennen. Ik spreek buurtbewoners van alle leeftijden en achtergronden. Het spreken en helpen van zoveel mensen vind ik geweldig. Dát maakt het zo leuk. Omdat ik wat ouder word, vind ik het erg leuk om met jongeren te spreken. Mensen die voor de eerste keer mogen stemmen, zijn soms zenuwachtig. Ik stel ze gerust en leg ze uit hoe het werkt. Maar ook oudere mensen die slecht ter been zijn help ik graag. Voor hen is het stemmen een hele reis. Toch doen ze zo hun best om te stemmen. Soms zie ik mensen met tranen in hun ogen stemmen. Bijvoorbeeld Nederlanders met een buitenlandse achtergrond die voor de allereerste keer mogen stemmen. Dat doet me wel iets.''

Stemmachine 
''Jaren geleden werkten we nog met stemmachines. Volgens mij was dat in 2004. Ik vond het digitaal stemsysteem op de computer prachtig. Door één druk op een zwarte knop koos men een partij uit. Dat was automatisch gekoppeld aan de contactgegevens van de stemmer. Ik hoefde na sluitingstijd van het stembureau alleen nog maar een uitdraai te maken. Helaas verdween het digitaal stemsysteem. Vanaf 2008 stemmen de kiezers weer op de oude vertrouwde manier: met het rode potlood en een papieren stembiljet. Maar dat is ook vanwege veiligheidsregels. Het tellen kost daardoor zoals vanouds meer tijd.''

Registratieboeken 
''Vroeger waren het hele lange dagen op het stembureau. Een standaarddienst was van 6.30 uur tot 21.00 uur. Vervolgens ging ik nog alle stemmen tellen. Soms tot laat in de nacht. Ik werkte jarenlang met dezelfde mensen in een vaste ploeg. Mensen vroegen al ruim voor de verkiezingen of ze bij mij in het team mochten. Ik weet nog heel goed dat we met bewonerslijsten werkten. Elk stembureau had een uitdraai met de namen van de stemmers. Soms had ik een bewonerslijst met 1.400 namen. Dat was heel overzichtelijk. Zo kon ik alles afvinken en zag ik precies hoeveel stemmers er nog kwamen. Als mensen niet konden stemmen, vertelden ze dat tegen mij op straat. Dat was zo persoonlijk.''